Casa vacanza fantasma: come riconoscere la truffa prima di partire

Questa estate sarà ricordata, oltre al gran caldo, anche per i casi di truffa denominati "casa fantasma": un prezzo troppo conveniente, fotografie perfette, una casa apparentemente esistente e la richiesta di pagare subito. 

E poi, quando il turista si reca in loco, l'amara sorpresa: non esiste alcun alloggio, oppure è semplicemente abitato dai legittimi proprietari.

Questi sono alcuni degli ingredienti della truffa della casa vacanza fantasma, un raggiro che può trasformare una vacanza tanto attesa in una brutta sorpresa, così come accaduto ai consumatori mantovani rimasti vittime di questa frode (per un aiuto, scrivi a sos@consumatoreinformato.it).

E'  chiaro che la regola d'oro è sempre la stessa: Se un'offerta per una casa vacanza sembra troppo bella per essere vera, non lasciarti convincere dalla fretta. Prima verifica, poi paga.

E' anche vero, come vedremo di seguito, che i recenti interventi dei giudici hanno delineato anche la responsabilità dell'intermediario on line per le informazioni false comunicate all'acquirente.

Vi proponiamo, però, anche un quiz per vedere se siete pronti ad individuare la truffa ed evitare di caderci, salvaguardando il vostro portafoglio.

1.- La vicenda mantovana

Una donna di 52 anni residente a Porto Mantovano, in Provincia di Mantova, rimane vittima di un raggiro dopo aver prenotato una casa vacanze a Castellammare di Stabia. 

Per bloccare il soggiorno, previsto nel periodo di Ferragosto, i malviventi le avevano suggerito di versare una caparra di 300 euro.

L'annuncio appariva regolare e l'immobile sembrava corrispondere alla proposta ricevuta. Il problema è emerso quando la donna, prima della partenza, ha effettuato alcune verifiche sull'indirizzo.

L'abitazione indicata nell'annuncio era in realtà occupata da una famiglia completamente estranea alla prenotazione e alla vicenda e quindi legittimata ad occupare l'immobile.

Le successive indagini informatiche e bancarie dei Carabinieri hanno portato all'individuazione e alla denuncia di due uomini residenti nel napoletano, ritenuti presunti responsabili del raggiro.

Operata una sintetica ricostruzione della vicenda, osserviamo sin da subito che il fatto che una casa esista realmente non significa necessariamente che chi la propone in affitto sia effettivamente autorizzato a farlo. Bisogna quindi verificare non soltanto l'immobile, ma anche chi lo propone.

2.- L'identikit della truffa della casa vacanza

Occorre premettere che non esiste un unico schema, ma molte truffe presentano una combinazione di segnali ricorrenti. Il meccanismo punta soprattutto su due elementi: l'occasione apparentemente imperdibile e la pressione a decidere rapidamente.

ANNUNCIO ATTRATTIVO → CONTATTO → PRESSIONE → PAGAMENTO → SORPRESA

Possiamo identificare alcuni punti centrali nel tentativo di truffa, quali:

a.- L'annuncio - esca

Fotografie curate, descrizioni dettagliate, posizione ideale e un prezzo particolarmente conveniente possono rendere l'offerta molto attraente.

Un prezzo basso, da solo, non dimostra che l'annuncio sia falso, ma diventa un campanello d'allarme quando viene accompagnato da altri comportamenti sospetti che, messi assieme, possono porre un serio dubbio sulla validità della proposta.

b.- Richiesta di uscire dalla piattaforma on line per definire l'accordo

Un altro segnale da non sottovalutare è la richiesta di continuare la trattativa tramite WhatsApp, email o altri canali, soprattutto quando viene proposta come condizione per ottenere uno sconto. Lo sconto è il c.d. "specchietto per le allodole" per fuorviare il consumatore ed incentivarlo ad accettare l'offerta truffa.

Se la prenotazione nasce su una piattaforma, è prudente mantenere comunicazioni e pagamenti nei canali previsti dalla piattaforma stessa.

c.- La fretta come arma

Frasi come "Ci sono altri interessati", "devi pagare entro un'ora", "se non confermi subito perdi l'alloggio" sono altri potenziali campanelli d'allarme: la pressione serve a impedire al consumatore di effettuare controlli.

Come abbiamo sempre ripetuto anche in altre vicende affrontate in questo blog (vedasi diritti vacanza), la fretta è proprio ciò che bisogna evitare. 

Una prenotazione seria non dovrebbe impedirti di fare le verifiche necessarie ed i comportamenti caratterizzati da precipitazione non sono quasi mai corretti.

d.- Il pagamento

Particolare attenzione deve essere prestata quando viene richiesto un pagamento con modalità che rendono più difficile ottenere assistenza o recuperare l'operazione in caso di frode.

Prima di pagare è quindi fondamentale capire chi riceverà il denaro, perché lo riceverà e attraverso quale sistema di pagamento.

Anche la modalità e i tempi di pagamento rappresentano un possibile campanello di allarme che deve allertarvi e farvi sospettare n merito a che propone una casa in affitto.

3.- I controlli da fare prima di prenotare

Bastano pochi minuti per effettuare alcune verifiche che possono evitare un danno molto più grande.

Prima di pagare, controlla:

✔ l'indirizzo dell'immobile;

✔ le fotografie, anche effettuando una ricerca inversa delle immagini quando possibile;

✔ il nome e i recapiti del proprietario o del soggetto che propone l'alloggio;

✔ le recensioni e la loro coerenza;

✔ le modalità di pagamento richieste;

✔ eventuali richieste di spostare la trattativa fuori dalla piattaforma;

✔ eventuali messaggi caratterizzati da urgenza o pressione

4.- Cosa fare se si ha già pagato

Se ci si accorge di essere stati vittima di una possibile frode, non bisogna aspettare, ma muoversi subito, proponendo una denuncia. È importante conservare tutte le prove: annuncio, fotografie, messaggi, email, ricevute, dati del beneficiario del pagamento e ogni altra comunicazione.

Occorre inoltre contattare tempestivamente il proprio intermediario di pagamento per verificare se esistano procedure di blocco, contestazione o recupero dell'operazione e valutare la presentazione di una denuncia alle autorità competenti.

NON CANCELLARE LE CONVERSAZIONI: screenshot, email, messaggi, numeri di telefono, coordinate di pagamento e link dell'annuncio possono essere importanti per ricostruire la vicenda.

Ricordatevi, inoltre, che può essere identificata una responsabilità, anche per danno da vacanza rovinata, anche verso la piattaforma che vi ha messo in contatto con il truffatore, la quale può rispondervi per non aver controllato la genuinità della proposta commerciale transitata sul proprio canale (vedi qui).

Sei iscritto a Club Getaway? My World Energy bocciato dal Tribunale di Firenze per mancanza di trasparenza

Le offerte di vacanze "esclusive", club turistici internazionali e sistemi a punti continuano a essere presentate come occasioni irripetibili per viaggiare in tutto il mondo a condizioni vantaggiose. Dietro queste promesse, però, possono nascondersi contratti complessi, obblighi economici destinati a durare molti anni e diritti tutt'altro che chiari (se vuoi raccontare la tua vicenda, o ricevere qualche consiglio, scrivi a multiproprieta@consumatoreinformato.it).

Una recente sentenza del Tribunale di Firenze è tornata a trattare la vendita del certificato vacanza Getaway da parte di Energy S.r.l. con il nome "My World Energy". 

Il giudice fiorentino, seguendo altri precedenti interventi di giudici italiani ha dichiarato nullo il contratto, ritenendo che il consumatore non fosse stato posto nelle condizioni di comprendere con precisione quale diritto stesse acquistando.

a.- Una presentazione commerciale studiata per convincere

Come avviene frequentemente in questo settore, i consumatori erano stati invitati a partecipare a una presentazione promozionale nella quale venivano illustrate le potenzialità del programma My World Energy.

L'offerta prometteva l'accesso a un circuito internazionale di strutture turistiche attraverso Club Getaway, la possibilità di trascorrere ogni anno periodi di vacanza, utilizzare un sistema flessibile di prenotazione, effettuare scambi con altre destinazioni e, secondo quanto prospettato durante la trattativa, perfino rivendere o trasferire il proprio diritto.

Contestualmente veniva richiesto il pagamento immediato di una somma significativa, cui si aggiungeva l'obbligo di corrispondere quote annuali di gestione per mantenere attiva l'iscrizione al Club.

Si tratta di un modello contrattuale che, negli anni, ha coinvolto numerosi consumatori, attratti dalla prospettiva di un investimento destinato a garantire vacanze per lungo tempo.

b.- Cosa acquistava realmente il consumatore?

È proprio questo il punto sul quale si concentra la decisione del Tribunale, la quale ha valutato il livello di informazioni offerte dal professionista ai consumatori prima della conclusione del contratto e, principalmente, nel modello contrattuale.

Il giudice, seguendo altri giudici italiani chiamati a decidere questo tipo di vicenda (vedi qui e qui), ha osservato che i contratto parlava di adesione a Club Getaway attraverso il prodotto My World Energy, ma non consentiva di comprendere con sufficiente precisione quale fosse il contenuto effettivo del diritto acquistato.

Non risultavano infatti chiaramente individuati:

• le strutture realmente disponibili;
• gli standard qualitativi garantiti;
• i periodi effettivamente prenotabili;
• le eventuali limitazioni alla disponibilità;
• le modalità concrete di utilizzo dei punti o delle settimane;
• i costi aggiuntivi eventualmente richiesti.

In sostanza, il consumatore versava migliaia di euro senza poter conoscere con certezza quali servizi avrebbe realmente potuto utilizzare.

Ad aggravare ulteriormente la situazione vi era il continuo rinvio del contratto a documenti esterni, quali Statuto del Club, regolamenti, condizioni generali, dépliant illustrativi e altri allegati avrebbero dovuto disciplinare concretamente il funzionamento del programma.

Secondo il Tribunale di Firenze, tuttavia, tali documenti non risultavano consegnati né illustrati ai consumatori prima della sottoscrizione.

Questo significa che il consumatore accettava obblighi economici importanti senza conoscere integralmente le regole che avrebbero disciplinato il rapporto contrattuale, in primo luogo l'obbligo di pagare le spese di gestione fino al 2053.

Una situazione difficilmente conciliabile con i principi di trasparenza e buona fede che caratterizzano la normativa a tutela dei consumatori.

c.- Perché il Tribunale ha dichiarato nullo il contratto

La decisione ruota attorno a un principio fondamentale del diritto civile: ogni contratto deve avere un oggetto determinato o almeno determinabile.

Nel caso esaminato, il Tribunale ha ritenuto che il diritto acquistato attraverso My World Energy fosse descritto in modo troppo generico.

L'indicazione della possibilità di usufruire di una vacanza annuale all'interno del circuito Club Getaway non era sufficiente a definire concretamente il contenuto della prestazione.

L'assenza di informazioni essenziali, unita al rinvio a documenti non consegnati, ha portato il giudice a dichiarare la nullità dell'intero contratto.

Ecco perché anche il giudice fiorentino ricorda gli obblighi informativi nei prodotti vacanza di lungo termine, in quanto la pronuncia richiama anche la disciplina prevista dal Codice del Consumo per i prodotti destinati alle vacanze di lungo termine.

Chi commercializza questi prodotti è tenuto a fornire, già prima della firma, informazioni complete e facilmente comprensibili riguardo:

- caratteristiche del servizio;

- durata del rapporto;

- costi iniziali;

- quote annuali;

- spese future;

- modalità di utilizzo;

- diritto di recesso;

- documentazione contrattuale.

Nel caso esaminato, il Tribunale ha ritenuto che tali obblighi non fossero stati rispettati, sicché il consumatore aveva assunto un impegno economico destinato a protrarsi negli anni senza disporre di tutte le informazioni necessarie per effettuare una scelta realmente consapevole.

d.- Il Tribunale di Firenze chiarisce che My World Energy non tutela i consumatori

La sentenza assume particolare rilievo perché ribadisce un principio spesso dimenticato, ossia  quando si acquistano prodotti turistici complessi non è sufficiente che il contratto esista formalmente.

È indispensabile che il consumatore possa comprendere con chiarezza quali diritti sta acquistando, quali costi dovrà sostenere e quali limitazioni potrebbero incidere sulla concreta possibilità di utilizzare il servizio.

Se questi elementi rimangono vaghi o sono rinviati a documenti mai consegnati, viene meno la stessa funzione del contratto come strumento di scelta libera e consapevole.

Le informazioni contenute nel modello contrattual "My World Energy" sono parziali, poco trasparenti e contraddittorie, non consentendo al consumatore di poter valutare in modo chiaro e completo pro e contro dell'adesione a Club Getaway.

Grazie a questa sentenza, che siamo contenti di segnalare, il consumatore ha ottenuto la condanna della società Energy a cancellarlo da Club Getaway e di non dover pagare le spese di gestione fino al 2053.