Casa vacanza fantasma: come riconoscere la truffa prima di partire

Questa estate sarà ricordata, oltre al gran caldo, anche per i casi di truffa denominati "casa fantasma": un prezzo troppo conveniente, fotografie perfette, una casa apparentemente esistente e la richiesta di pagare subito. 

E poi, quando il turista si reca in loco, l'amara sorpresa: non esiste alcun alloggio, oppure è semplicemente abitato dai legittimi proprietari.

Questi sono alcuni degli ingredienti della truffa della casa vacanza fantasma, un raggiro che può trasformare una vacanza tanto attesa in una brutta sorpresa, così come accaduto ai consumatori mantovani rimasti vittime di questa frode (per un aiuto, scrivi a sos@consumatoreinformato.it).

E'  chiaro che la regola d'oro è sempre la stessa: Se un'offerta per una casa vacanza sembra troppo bella per essere vera, non lasciarti convincere dalla fretta. Prima verifica, poi paga.

E' anche vero, come vedremo di seguito, che i recenti interventi dei giudici hanno delineato anche la responsabilità dell'intermediario on line per le informazioni false comunicate all'acquirente.

Vi proponiamo, però, anche un quiz per vedere se siete pronti ad individuare la truffa ed evitare di caderci, salvaguardando il vostro portafoglio.

1.- La vicenda mantovana

Una donna di 52 anni residente a Porto Mantovano, in Provincia di Mantova, rimane vittima di un raggiro dopo aver prenotato una casa vacanze a Castellammare di Stabia. 

Per bloccare il soggiorno, previsto nel periodo di Ferragosto, i malviventi le avevano suggerito di versare una caparra di 300 euro.

L'annuncio appariva regolare e l'immobile sembrava corrispondere alla proposta ricevuta. Il problema è emerso quando la donna, prima della partenza, ha effettuato alcune verifiche sull'indirizzo.

L'abitazione indicata nell'annuncio era in realtà occupata da una famiglia completamente estranea alla prenotazione e alla vicenda e quindi legittimata ad occupare l'immobile.

Le successive indagini informatiche e bancarie dei Carabinieri hanno portato all'individuazione e alla denuncia di due uomini residenti nel napoletano, ritenuti presunti responsabili del raggiro.

Operata una sintetica ricostruzione della vicenda, osserviamo sin da subito che il fatto che una casa esista realmente non significa necessariamente che chi la propone in affitto sia effettivamente autorizzato a farlo. Bisogna quindi verificare non soltanto l'immobile, ma anche chi lo propone.

2.- L'identikit della truffa della casa vacanza

Occorre premettere che non esiste un unico schema, ma molte truffe presentano una combinazione di segnali ricorrenti. Il meccanismo punta soprattutto su due elementi: l'occasione apparentemente imperdibile e la pressione a decidere rapidamente.

ANNUNCIO ATTRATTIVO → CONTATTO → PRESSIONE → PAGAMENTO → SORPRESA

Possiamo identificare alcuni punti centrali nel tentativo di truffa, quali:

a.- L'annuncio - esca

Fotografie curate, descrizioni dettagliate, posizione ideale e un prezzo particolarmente conveniente possono rendere l'offerta molto attraente.

Un prezzo basso, da solo, non dimostra che l'annuncio sia falso, ma diventa un campanello d'allarme quando viene accompagnato da altri comportamenti sospetti che, messi assieme, possono porre un serio dubbio sulla validità della proposta.

b.- Richiesta di uscire dalla piattaforma on line per definire l'accordo

Un altro segnale da non sottovalutare è la richiesta di continuare la trattativa tramite WhatsApp, email o altri canali, soprattutto quando viene proposta come condizione per ottenere uno sconto. Lo sconto è il c.d. "specchietto per le allodole" per fuorviare il consumatore ed incentivarlo ad accettare l'offerta truffa.

Se la prenotazione nasce su una piattaforma, è prudente mantenere comunicazioni e pagamenti nei canali previsti dalla piattaforma stessa.

c.- La fretta come arma

Frasi come "Ci sono altri interessati", "devi pagare entro un'ora", "se non confermi subito perdi l'alloggio" sono altri potenziali campanelli d'allarme: la pressione serve a impedire al consumatore di effettuare controlli.

Come abbiamo sempre ripetuto anche in altre vicende affrontate in questo blog (vedasi diritti vacanza), la fretta è proprio ciò che bisogna evitare. 

Una prenotazione seria non dovrebbe impedirti di fare le verifiche necessarie ed i comportamenti caratterizzati da precipitazione non sono quasi mai corretti.

d.- Il pagamento

Particolare attenzione deve essere prestata quando viene richiesto un pagamento con modalità che rendono più difficile ottenere assistenza o recuperare l'operazione in caso di frode.

Prima di pagare è quindi fondamentale capire chi riceverà il denaro, perché lo riceverà e attraverso quale sistema di pagamento.

Anche la modalità e i tempi di pagamento rappresentano un possibile campanello di allarme che deve allertarvi e farvi sospettare n merito a che propone una casa in affitto.

3.- I controlli da fare prima di prenotare

Bastano pochi minuti per effettuare alcune verifiche che possono evitare un danno molto più grande.

Prima di pagare, controlla:

✔ l'indirizzo dell'immobile;

✔ le fotografie, anche effettuando una ricerca inversa delle immagini quando possibile;

✔ il nome e i recapiti del proprietario o del soggetto che propone l'alloggio;

✔ le recensioni e la loro coerenza;

✔ le modalità di pagamento richieste;

✔ eventuali richieste di spostare la trattativa fuori dalla piattaforma;

✔ eventuali messaggi caratterizzati da urgenza o pressione

4.- Cosa fare se si ha già pagato

Se ci si accorge di essere stati vittima di una possibile frode, non bisogna aspettare, ma muoversi subito, proponendo una denuncia. È importante conservare tutte le prove: annuncio, fotografie, messaggi, email, ricevute, dati del beneficiario del pagamento e ogni altra comunicazione.

Occorre inoltre contattare tempestivamente il proprio intermediario di pagamento per verificare se esistano procedure di blocco, contestazione o recupero dell'operazione e valutare la presentazione di una denuncia alle autorità competenti.

NON CANCELLARE LE CONVERSAZIONI: screenshot, email, messaggi, numeri di telefono, coordinate di pagamento e link dell'annuncio possono essere importanti per ricostruire la vicenda.

Ricordatevi, inoltre, che può essere identificata una responsabilità, anche per danno da vacanza rovinata, anche verso la piattaforma che vi ha messo in contatto con il truffatore, la quale può rispondervi per non aver controllato la genuinità della proposta commerciale transitata sul proprio canale (vedi qui).

Quiz: sei davvero in grado di riconoscere una casa vacanza fantasma?

Mettiti alla prova. Clicca direttamente sulla risposta che ritieni corretta. Il risultato comparirà immediatamente.

DOMANDA 1

Il proprietario di un appartamento trovato su una piattaforma di prenotazione ti propone uno sconto del 20% se annulli la prenotazione sul sito e paghi direttamente con bonifico. Cosa fai?

A) Accetto: lo sconto è conveniente. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) Non accetto di uscire dai canali della piattaforma e segnalo la richiesta. ✓ RISPOSTA CORRETTA

C) Accetto, ma chiedo una fotografia del documento del proprietario. ✗ RISPOSTA ERRATA

D) Pago metà subito e metà all'arrivo. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? La richiesta di spostare la trattativa fuori dalla piattaforma, soprattutto in cambio di uno sconto, è un importante campanello d'allarme.

DOMANDA 2

Trovi una casa vacanze con fotografie bellissime a un prezzo molto più basso rispetto agli altri alloggi della stessa zona. Cosa significa?

A) È sicuramente una truffa. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) È sicuramente un'offerta reale. ✗ RISPOSTA ERRATA

C) È un elemento che merita ulteriori verifiche, soprattutto se associato ad altri segnali sospetti. ✓ RISPOSTA CORRETTA

D) Non importa: basta che le fotografie siano belle. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? Un prezzo basso non dimostra da solo che l'annuncio sia falso. Diventa però un campanello d'allarme quando si accompagna ad altri elementi sospetti.

DOMANDA 3

Vuoi verificare che l'indirizzo dell'appartamento esista davvero. Qual è il comportamento più prudente?

A) Verificare l'indirizzo e, quando possibile, confrontare le informazioni disponibili sull'immobile. ✓ RISPOSTA CORRETTA

B) Fidarsi delle fotografie dell'annuncio. ✗ RISPOSTA ERRATA

C) Chiedere al venditore se l'indirizzo è corretto e non fare altre verifiche. ✗ RISPOSTA ERRATA

D) Controllare soltanto il nome della città. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? La verifica dell'indirizzo può far emergere anomalie importanti. Nel caso mantovano, il controllo dell'immobile prima della partenza ha consentito di scoprire che l'abitazione indicata nell'annuncio era estranea alla prenotazione.

DOMANDA 4

Ricevi un messaggio: "Devi pagare entro un'ora, altrimenti perderai l'appartamento perché ci sono altri cinque interessati". Come reagisci?

A) Pago subito per non perdere l'occasione. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) Chiedo uno sconto ancora maggiore. ✗ RISPOSTA ERRATA

C) Invio almeno una parte della caparra. ✗ RISPOSTA ERRATA

D) Non mi faccio condizionare dalla fretta e verifico prima l'offerta. ✓ RISPOSTA CORRETTA

Perché? La pressione temporale serve spesso a impedire alla vittima di fermarsi a controllare. Quando c'è fretta, bisogna rallentare.

DOMANDA 5

Ricevi un'email che sembra provenire dalla piattaforma di prenotazione e ti chiede di inserire nuovamente i dati della carta tramite un link. Cosa fai?

A) Clicco subito: l'email sembra autentica. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) Non utilizzo il link e verifico autonomamente la situazione attraverso l'app o il sito ufficiale. ✓ RISPOSTA CORRETTA

C) Rispondo all'email inviando una fotografia della carta. ✗ RISPOSTA ERRATA

D) Inoltro l'email al proprietario dell'alloggio. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? Un link contenuto in un messaggio può condurre a una pagina fraudolenta. È più prudente accedere autonomamente all'app o al sito ufficiale.

DOMANDA 6

Le fotografie dell'appartamento ti sembrano molto professionali. È sufficiente questo elemento per considerare affidabile l'annuncio?

A) Sì, le fotografie dimostrano che l'immobile esiste. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) Sì, soprattutto se sono fotografie ad alta risoluzione. ✗ RISPOSTA ERRATA

C) No. Le fotografie possono essere copiate o utilizzate fuori dal loro contesto e vanno effettuate ulteriori verifiche. ✓ RISPOSTA CORRETTA

D) Sì, purché l'annuncio abbia almeno dieci fotografie. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? Un'immagine non dimostra né l'identità di chi pubblica l'annuncio né la sua effettiva disponibilità dell'immobile.

DOMANDA 7

Hai già versato una caparra e scopri che qualcosa non torna. Qual è una delle prime cose da fare?

A) Conservare annunci, messaggi, ricevute, dati del pagamento e ogni altra prova disponibile. ✓ RISPOSTA CORRETTA

B) Cancellare tutte le conversazioni per evitare problemi. ✗ RISPOSTA ERRATA

C) Aspettare il giorno della partenza per capire se la casa esiste. ✗ RISPOSTA ERRATA

D) Eliminare l'annuncio dai preferiti. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? Conservare le prove è fondamentale per ricostruire la vicenda: screenshot, email, messaggi, ricevute e dati relativi al pagamento possono essere importanti.

DOMANDA 8

Il proprietario ti dice: "Non usare la piattaforma, perché così evitiamo le commissioni. Ti mando io un contratto privato". Qual è la risposta più prudente?

A) Accetto, perché un contratto privato rende sempre sicuro il pagamento. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) Accetto se il contratto è scritto in PDF. ✗ RISPOSTA ERRATA

C) Accetto se il proprietario sembra gentile e disponibile. ✗ RISPOSTA ERRATA

D) Considero la richiesta un campanello d'allarme e verifico attentamente prima di procedere. ✓ RISPOSTA CORRETTA

Perché? Un documento privato non dimostra da solo l'identità del soggetto né la sua effettiva disponibilità dell'immobile.

DOMANDA 9

Quale combinazione dovrebbe farti aumentare maggiormente il livello di attenzione?

A) Prezzo normale, recensioni numerose e pagamento attraverso la piattaforma. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) Prezzo molto basso, richiesta di pagamento urgente e proposta di uscire dalla piattaforma. ✓ RISPOSTA CORRETTA

C) Fotografie professionali e descrizione dettagliata. ✗ RISPOSTA ERRATA

D) Casa situata in una località turistica. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? È soprattutto la combinazione di più segnali a dover insospettire: prezzo anomalo, fretta e richiesta di pagamento fuori dai canali ufficiali costituiscono un insieme particolarmente problematico.

DOMANDA 10

Qual è il principio più importante da ricordare quando prenoti una casa vacanze online?

A) Se il prezzo è basso bisogna decidere immediatamente. ✗ RISPOSTA ERRATA

B) Le fotografie sono più importanti dell'identità del venditore. ✗ RISPOSTA ERRATA

C) Non lasciarsi guidare dalla fretta e verificare annuncio, immobile, interlocutore e pagamento prima di versare denaro. ✓ RISPOSTA CORRETTA

D) Basta avere il numero di telefono del proprietario. ✗ RISPOSTA ERRATA

Perché? La prevenzione passa dalla verifica. Prima di pagare bisogna controllare il maggior numero possibile di elementi e non permettere all'urgenza di sostituirsi alla prudenza.